Наверняка данная история может показаться схожей на сказку, однако из-за крошечного зверька могут сорваться планы по строительству гигантского гидротехнического сооружения, которое может стать первым в Соединенных Штатах Америки объектом такого рода за последние сорок лет.
В январе текущего года власти Аляски собираются направить на согласование в Вашингтон собственный план создания мегадамбы, которая должна располагаться на реке Суситне, остающейся одной из немногих неосвоенных в США. Если проект все-таки реализуют, то дамба, с запланированной высотой в 213 метров, будет первой в Соединенных Штатах за последние четыре десятилетия. Это будет пятое по счету высокое гидротехническое сооружение, которое ниже плотины Гувера всего на 8 метров.
Оппонентами строительства делается акцент на то, что проект стоимостью 4,5 миллиарда долларов повлечет за собой негативные последствия для дикой природы, поскольку нарушит среду обитания медведей гризли, оленей и лосося. Экологи подчеркивают, что вместо этого государству нужно использовать обильные запасы геотермальной и приливной энергии, а также энергии ветра.
Однако главным аргументом защитников природы является крохотная землеройка, имеющая длину всего 7 сантиметров и вес всего 1,5 грамма, Sorex yukonicus. Этот зверек обитает в 10 километрах от предполагаемого места строительства вниз по течению.
Еще в 1995 году Даниэлем Бороду, главой американского Бюро мелиорации, сделано заявление о том, что эпоха возведения плотин в государстве закончилась. Им было приведено в пример большое количество экологических проблем, которые с годами лишь нарастают. Десятки плотин снесли, чтобы возродить тем самым рыбные промыслы, а также восстановить почти загубленные речные экосистемы.
Но на данный момент возведение больших плотин поощряется как один из основных источников энергии, имеющий низкий уровень выбросов, а проект Susitna с мощностью 600 мегаватт может претендовать на право первого проекта, получившего «зеленый свет».
Первоначально данный проект планировали осуществить еще в 1970-х годах прошлого столетия, однако тогда его отбросили по экологическим соображениям. Но два года назад губернатором Аляски Сарой Пэйлин сделано предложение возродить проект, а законодатели штата поддержали данное предложение.
После представления в Федеральную Комиссию по регулированию энергетики Соединенных Штатов предварительной заявки от Аляски на лицензию можно будет инициировать общенациональную дискуссию относительно строительства плотин.
Во всем мире количество диких рек сокращается стремительно вследствие строительства плотин, а также других инженерных объектов. Как отмечается в докладе о популяциях животных, обитающих в непосредственной близости от плотины, который подготовили для государства консультанты Агентства биологических исследований Аляски, водохранилище длиной в 62 километра непременно затопит маршруты миграции рыбы нерки (семейство лососёвых), а это может привести к непредсказуемым последствиям уже для медведей гризли, охотящихся на нерку.
В число пострадавших также войдет северный олень (карибу), а главной жертвой будет крошечная землеройка Sorex yukonicus, являющаяся эндемиком Аляски. Это очень редкое млекопитающее открыли лишь в 1982 году. Стивен Макдональд, работник Университета Аляски, работающий сегодня в Музее биологии в Альбукерке и открывший зверька, утверждает, что эти мелкие грызуны исчезнут после начала строительства плотины.
Есть надежда на то, что экологи могут отстоять права животных, и Sorex yukonicus останутся и дальше жить на нашей планете.